7500 名钢铁工人以 8 比 1 投票买下自己的钢厂——它还是破产了

1982 年 3 月 2 日，国家钢铁公司向它位于西弗吉尼亚州威尔顿（Weirton）分部的工人发出最后通牒：买下这座老旧的钢厂并自己经营，否则它将逐步关闭。劳动力已经从 1980 年的 11000 人降到 7500 人。双方于 1983 年 3 月 16 日达成协议，9 月 23 日，独立钢铁工人工会的成员以八比一的表决成为所有者。

这笔价格大部分从工人自己的口袋里掏出来。威尔顿买下 3.86 亿美元的资产，用 7470 万美元现金——从 1.2 亿美元信贷额度融资而来——外加价值 1.19 亿美元的期票支付；薪酬被削减 32%——以 20% 的工资削减换取每人价值高达 9 万美元的 ESOP 股票——并裁撤了 400 个管理岗位。为满足承销这笔收购的十二家银行，工人们直到 1988 年才获得董事会的完全控制权。

有一段时间，这场豪赌奏效了：经营收入 1984 年达到 8600 万美元，1987 年超过 1.44 亿美元，公司盈利一直持续到 1990 年代中期。然后廉价的进口钢材到了，在日益增长的财务压力下，威尔顿于 2003 年申请破产，被国际钢铁集团收购，后者后来并入米塔尔。詹姆斯·B·利伯（James B. Lieber）关于这次收购的书名为《友好接管：员工收购如何拯救了一座钢铁之城》（Friendly Takeover: How an Employee Buyout Saved a Steel Town）；投票十九年后，工人们买下的这座钢厂已不再属于他们。