弗吉尼亚公司靠根本没找到的黄金筹到巨资，最后连特许状也丢了

弗吉尼亚公司伦敦分部于 1606 年由詹姆斯一世授予特许，仿照莫斯科公司和东印度公司运作，是一家股份公司，既想让股东赚钱，也想在新大陆建立英国殖民地。它按每股 12 英镑 10 先令卖股，殖民者于 1607 年 5 月建立了詹姆斯敦。但盈利前提从一开始就是假的：弗吉尼亚根本没有发现黄金，原料能换来的贸易货物也少得可怜。

公司没有正视这一点，反而继续烧钱、继续送殖民者过去。到 1612 年，债务已飙到 1,000 英镑以上，于是被允许通过抽奖筹资。到 1621 年，债务已超过 9,000 英镑；未付股息和对抽奖的严重依赖让后来的投资者心生顾虑，公司甚至只能用 50 英亩土地授地来抵债，而不是付现金。正如国家公园管理局所说，就实现作为一家盈利股份公司的目标而言，它「惨淡翻车」。

1622 年 3 月，波瓦坦人的起义消灭了殖民地四分之一的欧洲定居者，把本就难看的账面直接打成了更大的窟窿，也暴露出这门生意从来就很脆弱。王室随后提议推出第四份特许状，削掉公司的治理权，认股人拒绝接受，王室便直接对公司下手。

1624 年，法院通过 quo warranto 程序，由首席大法官 Ley 主持撤销了特许状，弗吉尼亚遂成为由国王任命总督管理的皇家殖民地。那些买了黄金承诺的股东，最终既拿不到股息，也赔掉了本金。