凡士林是油井的废料——工人用它来愈合伤口

1859 年，布鲁克林的化学家 Robert Chesebrough 遇到了麻烦。他提炼抹香鲸头油为灯油生意，正在被石油基煤油的崛起摧毁。他前往宾夕法尼亚州泰特斯维尔的油田寻找新机会。

在那里，他注意到工人把一种周期性堵塞油泵的蜡状残留物——他们称之为「杆蜡」——涂在手上的伤口和烧伤上。这种物质似乎有愈合作用。Chesebrough 把样品带回布鲁克林，花了数年时间完善提取工艺。

他于 1872 年获得美国专利 127,568，命名为 Vaseline——来自德语「Wasser」（水）和希腊语「elaion」（油）。他开始将其作为药用软膏销售，周游全国，用酸灼伤自己的皮肤然后涂抹凡士林来演示其愈合效果。

Chesebrough Manufacturing Company 成长为全球品牌。产品变得如此普及，以至于「vaseline」在多种语言中成为通用商标。到 1955 年，Chesebrough 与 Pond's 合并，Unilever 在 1987 年收购了该品牌。油井的废料成为世界上最知名的护肤品之一，在 60 多个国家产生数十亿美元的收入。