案例库 · 法务与合规 · 法务决策 · 1999-2005
三星和海力士靠电话邮件串通内存芯片价格——在美国被罚 6.45 亿美元
高管们通过电话、邮件和面谈跟竞争对手协调 DRAM 价格——这种合谋恰恰会留下白纸黑字的证据。
三星电子 · SK 海力士 · 英飞凌 · 2005-10-13
怎么回事
从至少 1999 年起，内存芯片厂商三星、海力士和英飞凌就协调向主要 PC 厂商销售的 DRAM 价格，靠电话、邮件和面对面会议，阻止价格按正常竞争本该出现的下跌。DRAM 是每台电脑都要用到的大宗商品芯片，这场合谋因此影响了整个 PC 行业成本中很大一部分。
美国司法部反垄断司的立案证据，正是这几家公司自己留下的通信记录——内部邮件和通话记录成了证据本身，而不只是客户的价格投诉。
英飞凌第一个认罪，2004 年 10 月被罚 1.6 亿美元。海力士随后在 2005 年 5 月认罪，被罚 1.85 亿美元。三星是三家中 DRAM 市场份额最大的一家，于 2005 年 10 月 13 日认罪，被处以当时《谢尔曼法》历史上最高的一笔罚款：3 亿美元——三家合计罚款达 6.45 亿美元。
为什么会这样
- 三星、海力士和英飞凌至少从 1999 年起，就通过电话、邮件和面对面接触协调向 PC 厂商销售的 DRAM 价格。
- 这场合谋自己留下的白纸黑字——邮件和通话记录——成了司法部最主要的证据。
- 三星 3 亿美元的罚款，在当时是美国历史上第二大的刑事反垄断罚款。
- 面对检方掌握的大量内部通信记录，三家公司都选择了认罪，而不是对指控提出抗辩。
代价在美国被合计罚款 6.45 亿美元代价高昂
教训
一场靠邮件和电话组织的价格合谋，不只是有被抓到的风险——它还在实时为检方制造起诉所需的证据档案。
后来呢
司法部的刑事诉讼之后，又跟来了平行的私人集体诉讼和欧盟对同一个 DRAM 卡特尔的反垄断调查，让这几家公司承担的责任远远超出了这笔刑事罚款。
资料来源
- Samsung Agrees to Plead Guilty and to Pay $300 Million Criminal Fine — US Department of Justice
- Samsung Admits to Price Fixing — Los Angeles Times
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这家公司栽倒的地方，别处有人漂亮地解开过。 第二意见 →
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