PCA 明知含沙门氏菌仍发货——9 人死亡，主犯被判 28 年

Peanut Corporation of America 是一家小型私人花生加工企业，1977 年成立于得克萨斯州戈尔曼。到 2007 年，其年收入为 2,500 万美元，拥有 90 名员工，在佐治亚州布莱克利运营一家工厂，生产花生酱、花生糊和花生粉，供应给数百家食品制造商。斯图尔特·帕内尔于 2000 年重新购回该公司，在他位于弗吉尼亚州林奇堡家中改建的车库里运营，依靠最低工资劳动力和微薄利润维持。

2007 年至 2008 年间，PCA 的内部实验室检测在其产品中至少发现了 12 次沙门氏菌。帕内尔没有停止生产，而是下令将受污染产品照常发货，并在邮件中抱怨检测「花掉了我们巨额的$$$$」。检查人员后来发现布莱克利工厂存在根本性的卫生问题——屋顶漏水、蟑螂滋生、设备未在批次之间进行适当清洁。FDA 在疫情爆发前甚至不知道这家工厂生产花生酱。PCA 的某些加工工序多年来一直未经联邦检查。

2008 年 9 月，CDC 检测到一批鼠伤寒沙门氏菌感染病例。到 2009 年 1 月，源头被追溯到 PCA 的布莱克利工厂。此次召回是美国有史以来规模最大的：来自 46 个州 360 多家公司的 3,900 多种产品被召回。Kellogg、King Nut、Keebler 等数十个品牌召回了饼干、曲奇、冰淇淋和狗粮。9 人死亡，至少 714 人确诊患病，CDC 估计实际数字高出许多倍。PCA 于 2009 年 1 月关闭布莱克利工厂，并于 2009 年 2 月 13 日申请第 7 章破产清算。

2014 年 7 月，帕内尔因共谋、电信欺诈和食品掺假被起诉。在庭审中，检方出示证据表明帕内尔明知产品受污染仍将其发货，甚至在疫情爆发后仍在继续。在 2009 年 1 月的一封邮件中，帕内尔虚假声称「我们从未发现过任何沙门氏菌」，并请求使用受污染的花生，称它们可以「变成钱」。2015 年 9 月，帕内尔被判处 28 年监禁——这是美国食品安全案件中最高的刑事判决。其弟迈克尔·帕内尔被判处 20 年。