PayPal 最初做 Palm Pilot 安全软件——Palm 设想失败，支付业务救了它

1998 年 12 月，Max Levchin、Peter Thiel 和 Luke Nosek 在加州帕罗奥图创立 Confinity，最初叫 Fieldlink，目标是给手持设备做加密软件，重点就是当时最流行的 Palm Pilot，想让用户发加密消息、做安全交易。

Palm Pilot 加密这个点子彻底翻车。Palm Pilot 本质是记事本，不是支付设备，没人会拿它来做安全交易。Confinity 资金也快见底，团队被迫踩坑式转向，做出一个数字钱包，能用红外把钱从一台 Palm Pilot 传到另一台。不过这功能单独也没成，反倒是用户开始要求用电子邮件来转账，而不是红外。

2000 年 3 月，Confinity 与埃隆·马斯克创办的 X.com 合并。合并后公司有两套互相竞争的产品：Confinity 的数字钱包和 X.com 自己的网上银行平台。马斯克更偏向 X.com 的品牌和技术，但用户压倒性地更喜欢 Confinity 的转账功能，因为它更简单、更聚焦。团队于是砍掉其他产品，把全部筹码压在支付上。

公司于 2001 年 6 月更名为 PayPal。2002 年它在纳斯达克上市，发行价 13 美元，融资超过 6100 万美元。2002 年 10 月 3 日，eBay 以 15 亿美元的 eBay 股票收购了 PayPal。一个原本想做 Palm Pilot 加密软件的公司，最后成了全球领先的在线支付平台——而最初那个 Palm Pilot 点子，恰恰是把它推到这一步的错误。