奥帕乌：BASF 用炸药处理 4,500 吨化肥——560 人死亡，一座小镇被夷为平地

1921 年 9 月 21 日上午 7 点 32 分，一场爆炸撕裂了德国奥帕乌的 BASF 工厂，摧毁了工厂和周边大部分城镇。一座塔式筒仓中约 4,500 吨硫酸铵-硝酸铵化肥的爆炸造成至少 560 人死亡，约 2,000 人受伤，6,500 人无家可归。爆炸声在 200 公里外都能听到，留下了一个宽 125 米、深 20 米的弹坑。

肥料在储存数月后硬化成类似石膏的物质。BASF 工人例行使用小剂量炸药来松动结块的化肥——这种技术自 1919 年一项测试发现该混合物在硝酸盐含量低于 60% 时稳定以来被认为是安全的。但 BASF 最近改变了其制造工艺，将湿度从 3–4% 降低到 2%，并降低了密度。现代分析表明，在硝酸盐含量为 55–60% 时，该混合物具有强力爆炸性，而较低的湿度使其更加不稳定。两个月前，同样方法在克里瓦尔德已导致 19 人死亡。

奥帕乌爆炸仍然是德国历史上最严重的工业灾难。它造成的死亡人数比广岛原子弹还多，尽管这种比较在澄清事实的同时也造成了偏差——两个数字在考虑背景前都在六位数左右。这场灾难迫使人们彻底重新评估硝酸铵的安全性，奥帕乌镇历经多年重建。BASF 继续在该地点运营。