橡树挺立而折断——芦苇弯腰而存活

一棵长在河岸上的橡树和一棵长在浅水中的芦苇争论谁更强。橡树俯视着纤细的芦苇。「你太弱了，一阵微风就能让你弯腰，」橡树说。「看看我。我迎着最强的风挺立不动。我不弯腰。」芦苇什么也没说。

那天夜里来了一场大风暴。狂风席卷大地。橡树僵直地挺立着，一根枝条也不肯让。风拉得更猛了。橡树坚持着——直到它脚下的土被连根松动。随着一声响彻山谷的断裂声，橡树倒进了河里，被连根拔起，死了。而芦苇，每一阵风来都伏倒在地，风暴过后又挺直了身子。它毫发无损。

这则寓言见于伊索寓言集，后经拉封丹改编。橡树的错误在于把僵直等同于力量。因为橡树分不清「挺立不动」和「拒绝移动」，它以硬碰硬，最终被摧毁。芦苇表面上的弱点——它愿意弯下身子——实际上是更深层的力量：它向自己无法战胜的力量让路，活下来等来了又一个生长季节。