Maytag 的「孤独老维修工」建立了口碑——然后发霉的洗衣机毁了它

Maytag 将其品牌建立在可靠性之上。「孤独的老维修工」广告——一个无所事事的 Maytag 维修工，因为 Maytag 从不坏——成为美国历史上最成功的广告活动之一。数十年来，这一口号证明了高定价的合理性，消费者心甘情愿地为此买单。到 1990 年代末，Maytag 在家电行业中享有最高的利润率之一。

问题始于 Maytag 匆忙将 Neptune 前开式洗衣机推向市场以与欧洲品牌竞争。Neptune 有一个设计缺陷：水积聚在橡胶门封和洗涤剂抽屉中，为霉菌和霉斑创造了滋生温床，产生难闻的气味。消费者称之为「臭臭号」。这个问题无法通过简单重新设计来修复——它是机器架构固有的。客户投诉激增，保修成本飙升，这个意味着「可靠」的品牌变成了笑柄。

Maytag 的回应缓慢且不充分。它对抗保修索赔，抵制召回，并试图将霉菌视为维护问题而非设计缺陷。到 2004 年，该公司报告亏损 900 万美元，市场份额处于历史低点，客户满意度调查将 Maytag 排在行业底部。一起集体诉讼以 3350 万美元和解。2005 年，董事会将公司挂牌出售。惠而浦以 17 亿美元将其收购。