马拉地帝国统治了大半个印度——然后在帕尼帕特折损 10 万人，再未恢复

到 1758 年，马拉地帝国已是印度最强势力。其军队占领了德里和拉合尔，将阿富汗总督逐出旁遮普，控制领土从印度河延伸至喀拉拉邦。佩什瓦计划让儿子维什瓦斯拉奥登上莫卧儿帝国王位。但马拉地的扩张令德里穆斯林贵族不安，他们召唤阿富汗统治者艾哈迈德·沙·阿卜达利——一位从中亚崛起、建立了强大帝国的统治者——来阻止马拉地人的推进。

1760 年，马拉地人在萨达希夫拉奥·巴乌率领下集结了一支庞大的远征军：4.5 万至 6 万士兵，另有约 20 万随军人员、朝圣者和商人。他们夺回德里并洗劫城池，计划拥立维什瓦斯拉奥为帝。但大军远离本土，补给线穿越敌境，而阿卜达利的阿富汗军队已与当地罗希拉酋长和奥德纳瓦布结盟。马拉地人处于兵力劣势，且与后援断绝了联系。

1761 年 1 月 14 日，两军在德里以北 97 公里的帕尼帕特相遇。战事持续了大半天。马拉地右翼突破了罗希拉人的防线，但阿卜达利保留了一支由 1.5 万生力骑兵和 2000 峰骆驼载「赞布拉」炮组成的预备队。当马拉地骑兵疲惫时，赞布拉炮从高地将其射杀。维什瓦斯拉奥头部中弹身亡。萨达希夫拉奥·巴乌战死。马拉地军队溃散。约 3 万马拉地士兵阵亡；另有 4 万俘虏在次日被屠杀。加上随军人员，马拉地一方死亡总数超过 10 万人。