刘备为复仇攻打吴国——陆逊火烧连营，蜀汉元气大伤

220 年，关羽——刘备的结义兄弟和蜀汉最令人畏惧的将领——被孙权的吴国俘虏并处决。对刘备而言，这不是军事损失——这是个人背叛。他发誓复仇。他最信任的两位谋士都劝他不要这样做。诸葛亮，隆中对的策划者，认为蜀应攻打主要敌人魏国，而非吴国。赵云，老将，给出了同样的建议：敌人是魏，不是吴。刘备不听。

221 年，刘备亲自率领蜀汉最精锐的军队入侵吴国——约 4 万至 5 万人，包括追随他数十年的老兵。起初进军顺利。刘备深入吴国领土，推进至长江三峡。孙权任命年轻将领陆逊迎战。陆逊拒绝交战，边撤退边采取焦土策略。漫长的补给线、夏季的酷热和急躁开始消磨蜀军。

到 222 年夏天，刘备已推进至现代湖北的夷陵。他的补给线被拉长。酷热难耐。他命令军队进入森林以避暑，并建立了一连串绵延超过百里的营寨，每座营寨通过林木茂密的山丘相连。高级军官警告他，在森林中扎营是危险的——火势可能通过相连的营寨蔓延，速度之快任何军队都无法应对。刘备不以为然。

陆逊一直在等待的正是这个错误。他下令发动协同火攻。火焰通过相连的森林从一座营寨跳向另一座。被困在火海和吴军之间的蜀军被歼灭。数千人在大火中丧生。幸存者在逃跑时被斩杀。刘备勉强逃到白帝城，次年去世。建立蜀汉的老兵们不复存在。这个王国再也无法构成严重威胁。