案例库 · 广告与公关 · 市场决策 · 2014
LeanSpa 搭建了假新闻网站来卖巴西莓——那些“免费试用”,最终变成了每月 80 美元的扣费
2014 年 1 月:LeanSpa 的营销团队交出了 730 万美元资产——假新闻网站推销着巴西莓“神奇”减肥药,“免费试用”则悄悄变成了每月 79.95 美元的扣费
LeanSpa, LLC · 2014-01
怎么回事
LeanSpa 的营销团队搭建了一整套假新闻网站——页面被设计得像本地新闻报道——用来把巴西莓和“肠道排毒”类减肥补充剂,推销成神奇产品。诱饵是一次只需支付一笔名义运费的“免费试用”。而实际到手的,是一笔 79.95 美元的扣费,随后又变成了每月循环扣费。
FTC 和康涅狄格州于 2011 年 12 月提起诉讼,关闭了这项业务;这份和解协议于 2014 年 1 月 7 日公布,是“失败决心行动”这场专项执法的一部分,与 Sensa 和欧舒丹是同一批案件。达成和解的被告,交出了约 730 万美元的资产,对上一笔总额超过 3200 万美元的判决——其中大部分被暂缓执行——并被永久禁止使用默认续费扣款、歪曲试用条件或新闻报道,以及作出快速减重宣称。
2014 年 9 月,FTC 向可能的受害者寄出了超过 40 万份索赔表格。这起案件,成了这个机构此后一直在追查的一种模式的参照案例:假新闻网站被当作广告投放渠道,而“免费试用”,则是一份循环账单的开场白。
为什么会这样
- 这条广告的伪装本身就在促成销售:一个新闻风格的页面,让推广内容读起来像是新闻报道。
- “免费试用外加运费”掩盖了一笔 79.95 美元的扣费和后续的循环账单——这次试用本身,就是那个陷阱。
- 这次专项执法,把假新闻网站和扣费手法当作了同一种欺骗来对待:从点击到扣费,全程都是虚假陈述。
教训
一条新闻风格的广告,在它成为一种营销渠道之前,首先就是一种虚假陈述,而“免费试用”如果扣费并不免费,就毫无意义:监管机构如今会把从点击到扣费的整条链路,作为一个整体来审视。
后来呢
这项业务再也没有重新开张;2014 年 9 月,超过 40 万份索赔表格被寄给了受害者。“假新闻网站”作为一种被明确命名的欺骗手段,从此进入了 FTC 的词汇表——这是 LeanSpa 为之付出代价换来的一个先例。
资料来源
- FTC — Sensa and Three Other Marketers of Fad Weight-Loss Products Settle FTC Charges in Crackdown on Deceptive Advertising
- FTC — Leanspa, LLC, et al. (case 1123135)
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