Freddie Laker 爵士的 Skytrain 挑战了全球航空公司——他们在法庭上将其碾碎

Freddie Laker 爵士于 1966 年创立 Laker Airways 作为包机航空公司，但他的愿景是 Skytrain——一种廉价、无附加服务的定期跨大西洋航线，将低于旗舰航空公司的定价联盟。经过五年的监管斗争，他于 1977 年获得许可，并于 1977 年 9 月 26 日推出伦敦盖特威克至纽约肯尼迪机场的单程 32.50 英镑票价——仅为 British Airways 和 Pan Am 收费的一小部分。飞机从第一天起就满座。

四年间，Skytrain 蓬勃发展，运送了超过 200 万乘客，迫使竞争对手降低票价。但 1981 年 10 月，Pan Am 将其竞争的经济舱票价削减了高达 66%。British Airways 和 TWA 在数周内跟进。Laker 为扩张机队大量借贷，无法承受大西洋两岸的价格战。该航空公司严重资本不足——其已发行股本仅为 50.4 万英镑，而债务高达 2.7 亿英镑，90% 的股份由 Freddie Laker 个人持有。

1982 年 2 月 5 日，Laker Airways 停止运营。这是当时英国历史上最大的企业倒闭事件，导致 4000 名员工失业，6000 名乘客滞留。Freddie Laker 起诉了 12 家航空公司——包括 BA、Pan Am、TWA、汉莎、瑞士航空、KLM、法航和 Sabena——指控其共谋和低于成本定价。被告以 5000 万美元庭外和解，BA 另向 Laker 个人支付 800 万英镑。和解使 Laker 得以偿还债务，但航空公司已经消失。