朝鲜为了意识形态的纯洁推翻了务实的国王——然后向清朝跪下了

光海君（在位 1608–1623）在衰落的明朝和崛起的女真之间奉行务实的中立路线。壬辰倭乱之后，朝鲜对明朝有再造之恩，但光海君看到女真——即将成为清朝——正在成为这个地区的主导军事力量。他维持与明朝的正式朝贡关系，同时拒绝激怒女真。

1623 年，西人派——主张朝鲜的儒家本分要求忠于明朝——发动政变推翻光海君，拥立仁祖。新政权驱逐女真使者，公开采取亲明立场，加强北部边防。1627 年女真入侵（丁卯胡乱），迫使朝鲜接受兄弟之盟。仁祖朝廷将此视为一时之辱，继续对清强硬。

1636 年，皇太极率十万大军入侵。仁祖逃入南汉山城，被围四十五天。明朝没有派来一兵一卒。仁祖投降，向皇太极行三跪九叩大礼，送两个儿子到盛京（沈阳）为质。朝鲜成为清朝的藩属国——恰恰是光海君的中立路线一直在避免的结局。