ICO Global 融资 45 亿美元造卫星电话——一通电话都没打就破产了

ICO Global Communications 成立于 1995 年，计划建设一个由 12 颗中地球轨道卫星组成的卫星电话网络。这个构想极具吸引力：一个能在全球任何地方使用的统一移动电话标准。投资者投入了超过 45 亿美元——这是当时历史上规模最大的私人融资之一。ICO 与 Hughes（后为 Boeing）签约建造卫星，并在全球签下了合作伙伴。

然而时机糟糕透顶。ICO 的项目比计划落后数年，超支数十亿美元。与此同时，其竞争对手 Iridium——一个更为雄心勃勃的 66 颗低地球轨道卫星系统——于 1998 年推出服务，随后在 1999 年 8 月迅速破产，原因是无法吸引足够客户来偿还巨额债务。ICO 尚未发射一颗商用卫星，就被卷入了同一场雪崩。投资者纷纷逃离整个卫星电话行业。ICO 于 1999 年 8 月 27 日申请第 11 章破产保护。

移动通信亿万富翁 Craig McCaw——曾将 McCaw Cellular 以 115 亿美元出售给 AT&T——出手从破产中拯救了 ICO。公司于 2000 年 5 月以 New ICO 的身份重新亮相，但损失已经造成。其首颗卫星在 2000 年 3 月的 Sea Launch 火箭故障中被毁。在针对 Boeing 的卫星合同纠纷经过多年诉讼——最终赢得 6.03 亿美元赔偿——之后，公司更名为 Pendrell Corporation，实质上变成了一家专利授权壳公司。原始投资者几乎血本无归。