车夫向大力神祈祷，却不先推自己的车

一个车夫赶着一辆重载马车走在一段泥泞的乡村路上，车轮深深陷入车辙。马匹竭尽全力也无法将车拉出。车夫跳下车，看着卡住的车轮，什么也没做。他跪下来向大力神祈祷，请这位力量之神前来将马车从泥中抬起。'哦，大力神，强大无比的神，'他祈祷道，'救我脱离这困境，我将献上最丰盛的祭品。'

大力神现身，看着跪在马车旁的人。'你这个愚蠢的家伙，'大力神说。'把你的肩膀顶在车轮上，鞭打你的马。只有那时，你才能呼唤我。诸神帮助那些自助的人。如果你做了你能做的事，我很乐意将我的力量加给你。但你什么都没做，却期望我做一切。'车夫站起来，用尽全力推车，马车向前移动了。

这则寓言是伊索最常被引用的作品之一，几乎进入了所有欧洲语言的谚语体系。车夫的错误不在于祈祷——祈祷是免费的——而在于相信神的干预可以替代个人努力。他等待外部的拯救，而他本身就拥有解决问题所需的资源。他的失败不是体力上的，而是概念上的：他认为马车卡住了，而自己是环境的被动受害者，而非拥有肩膀、马匹和动力的主动行动者。