恭愍王遇刺身亡。他的「儿子」可能不是他的。18 年后高丽灭亡。

高丽恭愍王是这个延续 474 年的王朝最后几位有能力的君主之一。他倾其统治推行复兴——在蒙古统治一个世纪之后重建王国独立，清除亲元官员，收复北方领土。但他的个人生活与政治一样动荡：妻子鲁国大长公主去世后，国王变得不稳定，而他唯一已知的儿子出生在一个名叫般若的奴隶女孩腹中——她是恭愍王争议顾问、佛教僧人辛旽府中的侍女。这个名叫牟尼奴的男孩起初并未得到国王的承认。

1371 年，恭愍王处死了辛旽。不久之后，国王认下牟尼奴为子，并立他为王储。种种情形引人怀疑：男孩出生在辛旽的府邸，生母是辛旽的侍女，而且恭愍王在被人说服接受之前曾否认父子关系。1374 年 10 月，恭愍王在睡梦中被宫廷侍卫杀害——侍卫们发现国王为隐瞒另一个孩子的身世而计划杀死他们。十一岁的牟尼奴即位，成为禑王。从登基第一天起，朝廷各派就质疑他的血统。

禑王在血统存疑的阴影下统治了十四年。朝廷分裂为两派：支持这位血统可疑之君的一派，与等待借口取而代之的一派。1388 年，禑王命大将李成桂征讨明朝，李成桂抗命不从——他的军队在鸭绿江畔掉头，直逼京城，废黜了禑王。一年后，禑王与年幼的儿子昌王在李成桂的命令下被毒杀。一位远支宗室被扶上王位充当傀儡。1392 年，李成桂自己登上了王位，高丽王朝就此终结。

这个延续 474 年的王朝并非亡于外敌入侵。它亡于一位被弑君主留下的继承人——其合法性无人能够证明，而朝廷中的每一个派系都把自身存续置于王朝血脉之上。