渔夫放走了一条小鱼——结果什么也没捞到

一位渔夫将网撒入河中，只捞起了一条小鱼，小得几乎不值得清理。小鱼在网中挣扎着开口说话。「请放了我吧。我现在很小，但我会长大。把我放回去，下个季节再来找我。到那时我会是一条大鱼，值现在的十倍。如果你现在留住我，你只有一口吃的。如果你愿意等，你将有一顿盛宴。」

渔夫看了看鱼，又看了看网。「你说得很有道理，」他说。「但我现在已经抓到你了。如果我把你放回去，我再也不会见到你。河很大。可能永远不会到那个季节。就算到了，在你之前也可能有别的渔夫把你捕走。网里的一条小鱼，比河里的一条大鱼更值钱。」他把鱼带回家当晚餐——虽然很小，但很确定。

这则寓言出自伊索，在 Perry 索引中有收录，是关于当前价值胜过未来承诺的典型论证。渔夫的推理是合理的：小鱼的承诺可信但不可执行。没有合同，没有抵押，没有保证未来的收获。手上的鸟——网里的鱼——才是渔夫唯一真正拥有的鱼。