爱德曼公关炮制了一个假冒的沃尔玛旅行博客——博客圈把它叫做“flog”

2006 年 9 月 27 日，“沃尔玛之旅走遍美国”上线：这是一部视频日记，记录了两名“普通美国人”Laura 和 Jim 开着房车走遍全国、夜宿沃尔玛停车场、对这家连锁始终赞不绝口的旅程。它读起来就像粉丝的由衷热情。但事实上，这次旅行是由沃尔玛的公关公司爱德曼一手策划的，房车、餐饮和各项开支，都由“为沃尔玛而战的工薪家庭”——一个由爱德曼自己一手创建的前台组织——买单。这个博客链接到了这个组织，却从未披露这次旅行的资金正是它出的。

《商业周刊》在 10 月 9 日那一周揭穿了这场炒作，博主们随即群起而攻之，“flog”（假博客）这个词，从此进入了这个行业的词汇表。原来 Jim Thresher 是《华盛顿邮报》的一名摄影师，因违反了报社的相关规定而受到了训诫；Laura 是一名自由撰稿人，她的兄弟正是爱德曼负责这个项目的员工。10 月 16 日，理查德·爱德曼在自己的博客上就公司“未能在两名博主的身份上做到透明”一事公开道歉：“我很抱歉我们这样做了。”

这次道歉本身也成了这起案例研究的一部分：爱德曼说自己一直等到“掌握了全部事实”才发声，而与此同时，博主们却在每天不断补充着新的事实。这起丑闻至今仍被人们记住，因为它是水军营销走进大众视野的那个时刻——证明了未披露的赞助关系可以在几天之内就被发现，而遮掩本身，比这场营销活动本身付出的代价还要大。