汉景帝削藩——然后杀掉了提出建议的人

西汉初期将一半领土托付给皇族诸侯——皇帝的兄弟和堂兄弟们拥有的王国大到可以铸造钱币、组建军队、挑战皇权。到公元前 154 年，吴王刘濞已在南方封地统治了四十年，对朝廷蚕食其盐铜收入心怀不满。

晁错是皇帝的首席谋臣，力主系统性地削减诸侯封地。他论证说诸侯一年比一年强，每一个削减封地的借口——边界纠纷、礼仪违规——都应该趁诸侯还不够强大到敢于拒绝时抓紧利用。皇帝采纳了这个政策，开始蚕食吴国和其他王国的领地。

七国诸侯以「诛晁错、清君侧」为旗号起兵反叛。皇帝大为震惊，求助于袁盎——一位痛恨晁错的朝臣——被告知平息叛乱的唯一办法是处死那个挑起事端的人。皇帝同意了。晁错穿着朝服在上朝途中被斩于案前，全族被诛。

皇帝派袁盎带着处决的消息去见叛军。吴王大笑：处决在他递交请愿书之前就已经定了。叛乱从来不是关于晁错的；它是关于封地的，而封地仍在被削减。皇帝的将领周亚夫在三个月内粉碎了叛乱，但教训已经留下：谋臣已死，政策仍在，皇帝杀掉了唯一一个正确的人。