案例库 · 战略与领导 · 战略决策 · 208 CE
曹操在赤壁将战船连在一起——并失去了统一中国的机会
曹操率二十五万大军南下。他将舰队连成单一目标，相信了一场假投降——然后眼睁睁看着它化为灰烬。
Cao Wei (Cao Cao's faction)
怎么回事
到公元 208 年，曹操已平定北方，拥有全国最庞大的军队。他的对手刘备和孙权各自占据南方，单独无法匹敌其兵力。那年夏天，曹操率大军南下——现代估计约二十五万人——旨在消灭他们，在汉帝国废墟上建立自己的统治。他唯一的障碍是长江，而他的军队是从未打过水战的北方人。
曹操的南征开局顺利。荆州统治者不战而降，为曹操提供了一支船队和长江上的立足点。但他的部队因长途行军疲惫不堪，又不适应南方潮湿气候，大量士兵病倒。他的关键谋士贾诩建议休整：让军队休整、补给充足，等待合适的时机渡江。曹操否决了他的建议，继续进攻。
为了稳定晕船的士兵，曹操命令将战船用铁索连在一起——使其成为一个固定的平台，而非可灵活机动的舰队。当南方将领黄盖声称要投降时，曹操未加核实便接受了。黄盖的船上装满了柴草和油脂。少数船员点燃货物、弃船，将火船驶入被锁链连在一起的舰队。整个舰队化为灰烬。周瑜的陆上部队同时发起进攻。曹操的军队溃败。
撤退的代价不亚于战斗本身。曹军穿过泥泞的华容道，在那里疾病、饥饿和伏击造成的伤亡超过了火灾。曹操退回北方，统一天下的雄心被彻底粉碎。这场胜利确保了刘备和孙权的存续，十二年内中国分裂为三国——这一分裂持续到公元 280 年。曹操再也没有指挥过如此规模的舰队，也未对南方构成过同等程度的威胁。
为什么会这样
- 曹操用一支不会航海的军队强行进行水战。他的士兵是晕船的北方人；用铁索连船是一个绝望的补救措施，将舰队变成了单一目标。
- 他无视贾诩等待休整、以后再渡江的建议。立即进攻的决定出于自负而非战略——他相信仅凭数量优势就能取胜。
- 他未加核实就相信了黄盖的假投降。以他的经验本应识破这个计谋，但他希望胜利来得容易。
- 尽管将固定舰队停泊在树木繁茂的岸边，他没有做任何防火准备。火攻是可以预见的——使火攻得以成功的每一个弱点都是他自己的选择。
教训
曹操拥有人数、气势和优势——却因将长江视为可以应付的次要因素而落败。这场失败是由他自己的决策一步一步累积而成的。
后来呢
Cao Cao retreated north and never again threatened the south at the same scale. He died in 220 CE, having unified only the northern half of China. Liu Bei took Jing Province and later founded Shu Han. Sun Quan consolidated his rule in the southeast and founded Eastern Wu. The Three Kingdoms period (220–280 CE) directly followed from the outcome of this single battle. The chaining of ships — an improvisation to solve seasickness — became the most-studied tactical error in Chinese military history.
资料来源
- World History Encyclopedia — Battle of Red Cliffs (208 CE)
- Wikipedia — Battle of Red Cliffs (overview, casualties, strategic context)
- Records of the Three Kingdoms (三国志), Book of Wu — biography of Zhou Yu (primary account of the fire attack)
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