Bulb 靠廉价可再生能源快速增长——天然气价格飙升迫使政府救助

Bulb Energy 由 Amit Gudka 和 Hayden Wood 于 2013 年创立，最初注册为 Regent Power Ltd。它将自身定位为英国六大能源巨头的绿色低价挑战者，以有竞争力的价格提供可再生能源电力和碳抵消天然气。其模式很简单：在价格上低于现有供应商，保持低运营成本，通过客户满意度和口碑快速成长。到 2021 年，它已成为英国第七大能源供应商，拥有 170 万客户和 650 名员工。

Bulb 的增长策略依赖于稳定的批发能源市场。它以低于现有供应商的价格向客户出售固定电价，但没有充分对冲未来价格上涨的风险——这是一个计算过的风险，在天然气价格低且稳定时行之有效。该公司在追求增长的同时也在财务上亏损，这对挑战型供应商来说是典型的做法，但使其在市场条件变化时毫无缓冲。

从 2021 年夏季开始，由于疫情后需求复苏、俄罗斯供应减少以及欧洲库存低，全球批发天然气价格飙升。Bulb 的固定电价变得深度亏损——它以远高于向客户收取的价格购买天然气。到 2021 年 9 月，Bulb 正在寻求政府救助。当投资者拒绝注入更多资金时，Ofgem 得出结论认为 Bulb 规模太大，无法简单地将其客户转移给另一家供应商（该年已对 27 家较小的失败供应商采取了这种做法）。

2021 年 11 月 24 日，Bulb 成为第一家进入能源供应公司管理（ESCA）特殊管理制度的英国能源公司。政府拨出 £17 亿用于交易和管理费用，同时由指定管理人 Teneo 负责公司运营。2022 年 10 月，Octopus Energy 同意收购 Bulb 剩余的 150 万客户和 650 名员工，于 2022 年 12 月完成收购。政府最终收回了大部分成本，净成本约为 £610 万。