阿拔斯末代哈里发为省钱而解散军队——蒙古人攻占了巴格达

到 13 世纪中叶，阿拔斯王朝已远非昔日之盛——它仍是逊尼派伊斯兰的精神中心，但军事上孱弱、政治上孤立。第 37 任哈里发穆斯塔西姆被时人描述为优柔寡断、易受朝臣左右，尤其是吝啬到了荒唐的地步。他囤积财富，却听任军队瓦解，相信黄金才是最有保障的防御。

1257 年，成吉思汗之孙旭烈兀率蒙古大军西征，派使者前往巴格达要求臣服。哈里发的顾问们——尤其是宰相伊本·阿勒卡米——力劝他和谈、纳贡并加强城防。穆斯塔西姆拒绝了。他宣称哈里发国已屹立 500 年，蒙古人会在巴格达的城墙前知难而退。他削减了军费，并对紧急警告置若罔闻。

1258 年 1 月，旭烈兀的军队抵达巴格达：约 15 万士兵，配有攻城器械、工兵，以及一支用于渡过底格里斯河的船队。哈里发仓促征召了 5 万人，但军队缺乏训练且指挥不力。一次突围被击溃——蒙古人掘开堤坝淹没平原。2 月 10 日，哈里发投降。旭烈兀将其处死：裹在地毯中用马踏死——蒙古人忌讳让王室之血洒在地上。

洗劫持续了一周。清真寺、图书馆和宫殿被焚毁。智慧宫——巴格达的伟大图书馆，收藏了数百年波斯、希腊和印度知识的宝库——化为灰烬，书籍被投入底格里斯河，河水被墨水染黑。死亡人数估计在 20 万到 100 万以上。自 750 年起统治伊斯兰世界的阿拔斯王朝就此覆灭。巴格达在数百年内未能恢复元气。